How to be a stranger (or, What Not to do)

Pretend you 🫣 don’t see them.

Don’t drop their

                                 name
in every conversation.

Block them—
                               on so many channels.

Delete (and lose, and forget)    their number.

Don’t cultivate their friends,
                                                          organise their birthday.

Don’t mind their cat,
                                            receive their mail. 

Don’t store their belongings
all
                    throughout
                                                          your house—
not again.

Don’t tell them you love them, 
                                                               miss them;
don’t ask them to stay,
                                               make them breakfast.

Avoid touch—it’s the plague—
                                                                 pet names.

Stop the world [if it helps] just to stop the feeling.¹

Don’t let them
                              move back in
to head
                 to heart
to home.

Share your life,
         yes!

                just with someone(s) else.

1. This line is from Chappell Roan’s 2024 song ‘Good Luck, Babe!’
   ‘How to be a Stranger’ is also published in Chewers by Masticadores.
   The cover image for this post is a self portrait taken by Catherin J Pascal Dunk, 2026.
   [Esta línea pertenece a la canción de Chappell Roan de 2024, «¡Buena suerte, nena!».
   «Cómo ser un extraño» también se publicó en Chewers por Masticadores.
   La imagen de portada de esta publicación es un autorretrato de Catherin J. Pascal Dunk, de 2026.] ↩︎
2. Spanish translation with assistance from Google Translate. If you are bilingual or a native speaker of Spanish, I welcome your feedback/corrections. [Traducción al español con ayuda de Google Translate. Si eres bilingüe o hablante nativo de español, agradezco tus comentarios/correcciones.] ↩︎

Cómo ser un desconocido. O qué no hacer.²

Finge que no los ves.

No menciones su
nombre
en ninguna conversación.

Bloquéalos en muchos canales.
Borra (y pierde, y olvida) su número.

No cultives a sus amigos, organiza su cumpleaños.
No te preocupes por su gato, recibe su correo.

No guardes sus pertenencias
en
toda
tu
casa.
Otra vez
no.

No les digas que los quieres, los extrañas;
no les pidas que se queden, prepárales el desayuno.

Evita el contacto físico, es la plaga.
apodos cariñosos.

Detén el mundo [si te sirve] solo para detener el sentimiento.¹

No dejes que regresen
a la cabeza
al corazón
al hogar.

Comparte tu vida,
¡sí!

solo con alguien(s) más.